L’effet Hawthorne est un terme faisant référence à la tendance de certaines personnes à travailler plus dur et à obtenir de meilleurs résultats lorsqu’elles participent à une expérience. Le terme est souvent utilisé pour suggérer que les individus peuvent modifier leur comportement en raison de l’attention qu’ils reçoivent des chercheurs plutôt qu’en raison d’une quelconque manipulation des variables indépendantes.
L’effet Hawthorne a été largement discuté dans les manuels de psychologie, notamment ceux consacrés à la psychologie industrielle et organisationnelle. Cependant, les recherches suggèrent que nombre des affirmations initiales concernant cet effet sont à relativiser.
L’origine de l’effet Hawthorne et l’impact sur la productivité
L’effet Hawthorne a été décrit pour la première fois dans les années 1950 par le chercheur Henry A. Landsberger au cours de son analyse des expériences menées dans les années 1920 et 1930. Le phénomène tire son nom de l’endroit où les expériences ont eu lieu, la compagnie d’électricité Western Electric’s Hawthorne Works, située à proximité de Hawthorne, dans l’Illinois.
La compagnie d’électricité avait commandé des recherches pour déterminer s’il existait une relation entre la productivité et les environnements de travail. L’objectif initial des études Hawthorne était d’examiner l’influence de différents aspects de l’environnement de travail, tels que l’éclairage, le moment des pauses et la durée de la journée de travail, sur la productivité des travailleurs.
Dans la plus célèbre de ces expériences, l’objectif était de déterminer si l’augmentation ou la diminution de la quantité de lumière reçue par les travailleurs avait un effet sur la productivité des travailleurs pendant leur journée de travail. La productivité des employés a semblé augmenter en raison des changements, mais a ensuite diminué une fois l’expérience terminée.
Les chercheurs ont découvert que presque tous les changements apportés aux conditions expérimentales entraînaient une augmentation de la productivité. Par exemple, la productivité augmentait lorsque l’éclairage était ramené au niveau de celui d’une bougie, lorsque les pauses étaient entièrement supprimées et lorsque la journée de travail était allongée.
Les chercheurs ont conclu que les travailleurs réagissaient à l’attention accrue des superviseurs. Cela suggère que la productivité a augmenté en raison de l’attention et non en raison de changements dans les variables expérimentales.
Landsberger a défini l’effet Hawthorne comme une amélioration à court terme des performances causée par l’observation des travailleurs. Les chercheurs et les managers se sont rapidement emparés de ces résultats. Des études ultérieures ont toutefois suggéré que ces premières conclusions ne reflétaient pas ce qui se passait réellement.
L’expression « effet Hawthorne » reste largement utilisée pour décrire les augmentations de productivité dues à la participation à une étude, mais d’autres études ont souvent apporté peu de soutien ou n’ont même pas réussi à trouver cet effet.
L’effet hawthorne: impact sur le management et la gestion d’équipe
L’effet Hawthorne consiste essentiellement à manager les équipes de manière à ce qu’elles se sentent davantage partie intégrante de votre entreprise.
En encourageant les collaborateurs à participer aux décisions relatives au lieu de travail et aux opérations, on leur donne l’impression de faire partie d’une équipe soudée qui s’efforce d’atteindre l’objectif commun de rendre l’entreprise plus rentable.
Mesures à mettre en place pour intégrer l’effet hawthorne en management
Une partie de la recherche sur l’effet Hawthorne a déterminé que les employés ont tendance à être plus productifs lorsqu’ils ont le sentiment que leurs efforts sont observés et que l’on prête attention à leurs performances.
L’une des premières mesures que vous pouvez prendre pour introduire l’effet Hawthorne et augmenter la productivité dans votre propre entreprise est d’essayer de vous mettre dans la peau de vos employés et de voir le fonctionnement de votre entreprise de leur point de vue.
À partir de là, essayez de déterminer ce que vous pourriez faire pour renforcer le sentiment de travail en équipe et une plus grande participation au succès global de l’entreprise.
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Par exemple, vous pourriez organiser régulièrement des réunions avec les employés pour obtenir leur avis sur les changements à apporter aux procédures et organisations qui pourraient améliorer leurs conditions de travail.
Une autre mesure qui peut aider les employés à se sentir plus proches et appréciés est de s’assurer que le personnel de direction se trouve à proximité et est facilement accessible lorsque les employés ont des questions.
Les changements les plus efficaces sont probablement ceux qui résultent de la contribution des employés. Pour stimuler la productivité de vos employés, il suffit de leur accorder plus d’attention, de prendre en compte leurs besoins et leurs préoccupations. Faire en sorte que les employés se sentent plus appréciés les encourage à améliorer leurs performances.
Qu’est-ce que cela signifie pour les ressources humaines ?
Le fait de participer à une expérience a un impact sur la productivité et la motivation. Les gens travaillent mieux quand on leur prête attention. Tout ce qui contribue à augmenter l’estime de soi peut contribuer à accroître les performances.
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Lorsque les travailleurs sont associés aux objectifs d’une étude, ils prennent des initiatives et se sentent plus proches du reste du groupe. Il y a une saine émulation qui rend tout le monde plus productif. À bien des égards, le rôle positif joué par le chercheur est un rôle que peut jouer le manager.
La leçon essentielle de l’effet Hawthorne en management est que lorsqu’il s’agit de productivité au travail, le plus important n’est pas l’éclairage, les outils ou les plantes, mais la qualité des relations humaines qui soutiennent le travail.
En physique comme en sciences sociales, les chercheurs d’aujourd’hui savent prendre en compte l’effet Hawthorne. Quant aux entreprises et aux RH, il ne s’agit pas tant de « surmonter » l’effet Hawthorne que d’en être conscient et d’en tirer tous les avantages.